Dispositifs de commutation automatique

Malheureusement, et comme le démontrent un certain nombre d'incidents signalés par les sous-traitants d'ELECSA, il existe encore un certain nombre de personnes qui n'évaluent pas correctement le courant de commutation nominal maximal applicable d'un dispositif de commutation automatique et le type de charge à commuter par le dispositif, avant aux travaux en cours, notamment en cas d'ajouts et de modifications (voir plus loin).

Il est important que les personnes qui effectuent des travaux d'entretien et d'installation électriques soient compétentes pour évaluer l'adéquation des équipements électriques, tels que les dispositifs de commutation automatique, afin que le courant de commutation nominal maximal applicable de l'appareil ne soit pas dépassé par le courant de la charge à commuté par l'appareil.

Tous les incidents signalés concernaient l'utilisation d'appareils de commutation automatique monophasés de petite taille ayant un courant nominal jusqu'à 20 A, qui sont généralement utilisés pour commuter un ou plusieurs équipements fixes consommateurs de courant. Cet article se concentre donc sur les dangers potentiels liés à de tels dispositifs.

Les conseils donnés sont de pratique courante et peuvent donc convenir à d'autres applications impliquant des dispositifs de commutation.

Il convient de rappeler qu'un dispositif de commutation automatique peut être utilisé pour contrôler une charge lorsqu'il est utilisé conjointement avec un relais ou un contacteur approprié, cependant, un tel agencement sort du cadre de cet article.

Un examen des dispositifs de commutation automatique à petite échelle disponibles dans l'industrie électrique révèle qu'il existe généralement quatre types utilisés pour fournir un moyen de contrôle automatique pour les éléments d'équipement utilisant du courant; détecteurs de proximité, minuteries, photocellules et thermostats de l'aube au crépuscule.

Ces quatre appareils sont adaptés pour commuter une variété de charges, généralement exprimées sur les informations du fabricant en ampères et/ou watts, et les fabricants peuvent attribuer plus d'une valeur nominale maximale de courant ou de puissance à un appareil particulier. Par exemple, les informations du fabricant pour un appareil particulier peuvent fournir des informations exprimées comme suit :

Étant donné la possibilité que pour un appareil de commutation automatique particulier, une variété de valeurs nominales maximales puissent être exprimées sur les informations du fabricant, il est important que les entrepreneurs consultent ces informations lors de la sélection de l'appareil, pour s'assurer qu'il est capable de commuter la charge connectée.

Le règlement 134.1.1 exige que l'équipement électrique soit installé conformément aux instructions fournies par le fabricant de l'équipement.

Pour tenir compte de la composante réactive des charges et de leurs effets sur les contacts de l'interrupteur lorsqu'ils sont ouverts ou fermés, le concepteur devra choisir des interrupteurs de calibre approprié.

Par exemple, une charge fluorescente pendant le préchauffage peut momentanément consommer deux fois plus de courant au démarrage par rapport au mode de fonctionnement normal.

Certains moyens de réduire les coûts énergétiques peuvent sembler simples et ne nécessitent donc pas d'évaluation des caractéristiques d'un circuit, comme le remplacement des lampes à incandescence par des lampes fluocompactes. Cependant, un tel remplacement à l'identique peut entraîner un dysfonctionnement ou un incendie, par exemple lorsque le courant de commutation nominal maximal d'un dispositif de commutation automatique en circuit n'est pas identifié et, par conséquent, une charge supérieure à la capacité de commutation des dispositifs est connectée. Par exemple, le remplacement de lampes existantes par des lampes ayant des caractéristiques différentes peut entraîner un courant d'appel indésirable.

Dans toutes les installations électriques, l'équipement doit être correctement dimensionné pour le courant maximal à transporter en service normal et le courant susceptible d'être transporté dans des conditions anormales (voir la règle 133.2.2).

Un problème particulier impliquant une évaluation inappropriée des dispositifs de commutation automatique - qui pourrait entraîner un danger d'incendie - est lorsqu'un entrepreneur est invité à faire un ajout ou une modification à un circuit existant contenant un dispositif de commutation automatique, et il y a une absence d'informations du fabricant pour le dispositif.

Dans de telles circonstances, l'entrepreneur doit consulter le fabricant (ou son site Web) et/ou tenir compte des étiquettes apposées sur l'appareil (le cas échéant), pour s'assurer que la capacité de commutation de l'appareil est adéquate pour les circonstances modifiées.

Si aucune information ne peut être obtenue, il convient d'envisager de remplacer l'appareil par un nouvel appareil adapté à la charge existante et à la charge supplémentaire, afin d'assurer la compatibilité entre l'appareil et la charge.

Une partie du règlement 132.16 exige que les personnes qui effectuent un ajout ou une modification à une installation existante évaluent la puissance et l'état de tout équipement existant.

Comme mentionné précédemment, le fait de ne pas évaluer correctement la compatibilité d'un dispositif de commutation automatique et de la charge connectée peut entraîner une défaillance du dispositif ou un incendie.

Considérons par exemple qu'un client nécessite l'installation de deux radiateurs à accumulation de 2 kW, contrôlés par un seul interrupteur horaire de 13 A. S'il n'est pas reconnu que la charge totale est de 4000 W et que les deux radiateurs sont simultanément en mode charge , un interrupteur horaire pouvant commuter environ 18 A de charge résistive est nécessaire. La figure 1 montre les résultats d'un tel choix inapproprié.

La catégorie d'utilisation d'un appareil de connexion ou d'un fusible est définie dans la norme BS EN 60947-1 comme suit : "... combinaison d'exigences spécifiées relatives aux conditions dans lesquelles l'appareil de connexion ou le fusible remplit sa fonction, sélectionnées pour représenter un groupe caractéristique d'applications pratiques '.

Les exigences spécifiées, par exemple, peuvent concerner les valeurs des pouvoirs de fermeture et de coupure et d'autres caractéristiques associées, ainsi que les conditions d'utilisation et de comportement pertinentes.

Un équipement, tel qu'un appareil de commutation automatique, sera étiqueté de manière à permettre au concepteur/installateur de choisir un appareil approprié en fonction de la nature de la charge à commuter.

Tableau 1 trouvé dans BS EN 60947-4-1 Appareillage de commutation et de commande basse tension. Contacteurs et départs-moteurs. Les contacteurs et démarreurs électromécaniques appliqués à des équipements tels que les contacteurs AC et DC énumèrent le type d'applications qui seraient applicables pour des catégories d'utilisation particulières.

Les effets sur un appareil de commutation automatique de la commutation d'une charge supérieure à la valeur nominale recommandée par le fabricant, ou lorsqu'une prise en compte insuffisante de la nature de la charge connectée, peuvent être plus importants qu'une simple défaillance de l'appareil ; un risque d'incendie existe également.

Les entrepreneurs doivent toujours consulter les informations du fabricant ou le fabricant avant d'effectuer des travaux électriques qui impliquent l'utilisation d'appareils de commutation automatique pour assurer la compatibilité entre l'appareil et la charge connectée.

* Un moteur de compresseur frigorifique hermétique est une combinaison composée d'un compresseur et d'un moteur, tous deux enfermés dans le même boîtier.