Un détecteur de métaux découvre un pendentif Tudor lié à Henri VIII

Lorsque le gadget du détecteur de métaux à temps partiel Charlie Clarke a sonné, il a pensé qu'il était tombé sur un autre bouchon de bouteille enterré. En fait, le chasseur de trésors venait de faire l'une des découvertes les plus importantes de l'histoire archéologique britannique. Le morceau de métal enfoui qu'il a récupéré dans un champ boueux du Warwickshire s'est avéré être de l'or Tudor inestimable sous la forme d'un charme célébrant le premier des six mariages d'Henri VIII.

M. Clarke, seulement six mois après son nouveau passe-temps, avait passé des heures à chercher des déchets et était sur le point de l'appeler un jour quand son détecteur a sonné et l'a persuadé de creuser jusqu'à la profondeur de son coude.

Lorsqu'il a vu le contour d'un médaillon crasseux dans un champ labouré, il a admis avoir crié "comme une petite écolière", ajoutant: "Ma voix est devenue assez aiguë".

Sa découverte améliorée une sur un million en 2020 était un médaillon en forme de cœur attaché à une chaîne à 75 maillons ornée d'un motif de rose Tudor rouge et blanc entrelacé d'un buisson de grenade, les symboles d'Henri et de Catherine d'Aragon, qui se sont mariés en 1509.

Après que la découverte - pesant 300 grammes et coulée dans de l'or 24 carats - ait été vérifiée scientifiquement et que le pendentif ait été certifié authentique, il a été classé comme trésor. Il occupe désormais une place de choix au British Museum aux côtés de 1 000 autres découvertes déterrées au Royaume-Uni par des chasseurs amateurs.

Au revers du pendentif sont gravées les initiales H et K. Les motifs du ruban portent la légende TOVS et IORS, un ancien jeu de mots franglais sur les mots "toujours" et "all yours".

Sa valeur n'a pas encore été déterminée, mais le propriétaire du café de Birmingham, M. Clarke, a promis de partager sa part avec le propriétaire foncier et d'utiliser le reste pour donner à son fils de quatre ans, également appelé Charlie, "la meilleure éducation possible".

Il a dit: "C'est tout ce dont il s'agit vraiment. Birmingham est un endroit un peu difficile, et je pense que n'importe quel parent voudrait la meilleure éducation pour ses enfants."

Il a ajouté: "Il veut aller dans la jungle et trouver une boîte de trésors de pirates. À cet âge-là, ça doit être tellement intrigant.

"Les gens disent que c'est comme gagner à la loterie, mais ce n'est pas le cas. En fait, les gens gagnent à la loterie. À quand remonte la dernière fois qu'un joyau de la couronne a été déterré ?"

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Duncan Wilson, directeur général de Historic England, a déclaré : "Ce magnifique pendentif est une découverte passionnante qui nous donne un lien tangible avec Henry VIII et Katherine d'Aragon et enrichit notre compréhension de la cour royale à l'époque."

Henri VIII, roi d'Angleterre entre 1509 et 1547, était connu comme un dépensier extravagant avec un appétit pour la nourriture - et les femmes. Il s'est marié six fois et a eu trois enfants, qui ont tous régné après sa mort.

Son mariage avec Catherine d'Aragon a été annulé en 1533. Parce que le divorce était interdit par l'église catholique romaine, Henry s'est vu interdire de divorcer et d'épouser Anne Boleyn, alors il s'est séparé de la papauté à Rome et a établi l'Église d'Angleterre. Il a également épousé Jane Seymour, Anne de Clèves, Catherine Howard et Catherine Parr.

Les fouilles de M. Clarke sont le joyau de la couronne du rapport annuel sur les trésors – dévoilé mardi – qui a révélé que 45 581 découvertes archéologiques ont été enregistrées, dont 1 085 pièces de trésor. La plupart ont été trouvés par des personnes utilisant des détecteurs de métaux, Norfolk et Kent se révélant les terrains de chasse les plus fructueux.

Michael Lewis, du British Museum, a déclaré: "Ces découvertes apportent une contribution massive à l'archéologie et, comme dans le cas du pendentif Henry et Catherine, contribuent à transformer notre connaissance du passé de la Grande-Bretagne."