Si Jimmy Butler peut limiter Jamal Murray, les finales NBA des Nuggets espèrent en difficulté

Peu importe que vous gardiez Nikola Jokic avec Rui Hachimura ou un char blindé. Il va avoir le sien. Au fur et à mesure des stratégies des séries éliminatoires de la NBA, Rui sur Jokic était un truc "Candyland".

Jimmy Butler sur Jamal Murray ? C'était le travail d'un maître d'échecs.

"Vous essayez juste de rendre les choses difficiles pour (Jokic), de retirer les autres facteurs X du jeu, de ralentir Murray pour arriver à ce pick and roll", a expliqué l'attaquant du Heat Kevin Love après que Miami ait surpris Denver à domicile pour voler un match à Ball Arena et a frappé le match 3 dans le sud de la Floride avec la série à égalité 1-1. "Ils sont tellement dévastateurs - peut-être, probablement, le coup de poing 1-2 le plus dévastateur de la ligue. C'est pourquoi ils sont ici."

Avec toutes mes excuses à Rui, LeBron James, Anthony Davis, Darvin Ham, ESPN et les chars blindés, avoir le gardien Butler Murray n'était pas seulement la touche finale de la NBA.

C'était le tweak des playoffs.

L'entraîneur de Miami, Erik Spoelstra, a appuyé sur le bouton de l'horloge d'échecs, s'est penché en arrière dans son fauteuil confortable, les mains sur la nuque, et a défié Michael Malone de Denver et son équipe de sortir leur reine d'un cornichon.

Le Blue Arrow (18 points, 10 passes, quatre rebonds, un turnover) a été bon dimanche soir. Mais pour que les Nuggets reviennent à Ball Arena avec une avance de série 2-2 ou 3-1 après les matchs 3 et 4, Murray devra probablement basculer ce commutateur sur grand. Et Spoelstra le sait.

Denver peut gagner lorsque le lancement d'Arrow échoue - voir Timberwolves Game 3 (Murray était 7 pour 16 depuis le sol) ou Suns Game 2 (3 pour 15, 0 pour 9 sur treys). Pourtant, étouffer Kitchener, les meilleurs de l'Ontario, est un aussi bon pari en ce moment que n'importe quel autre, compte tenu des alternatives.

D'une part, il demande aux autres gars des Nuggets sur l'aile de trouver un moyen de vous battre. Dans le premier match, Aaron Gordon a vu un trou et l'a traversé comme Terrell Davis avec une tête pleine de vapeur. Dans le match 2, Michael Porter Jr. a vu ce même trou – et l'a frappé comme Melvin Gordon.

Denver a une fiche de 10-2 en séries éliminatoires lorsque Murray perd 20 points ou plus; les Nuggets sont 3-2 quand il ne le fait pas. Denver 8-0 lorsque Blue Arrow se connecte sur quatre ou plusieurs treys dans un match; 5-4 quand il ne le fait pas.

Si Jokic vous bat, Spoelstra a pensé, très bien, cool, peu importe, c'est Nikola Jokic. Murray, cependant? Le n ° 27 a tiré directement au sommet du rapport de dépistage pour le match 2, et avec raison. Si la flèche tire, vous êtes grillé. S'il ne l'est pas, lancez une pièce.

L'ajustement après le match 1 s'est avéré aussi efficace que simple: Start Love en zone avant tout en confiant à Jimmy Buckets la majeure partie de la responsabilité de garder Murray sous contrôle.

Jusqu'ici, tout va bien, du moins pour South Beach. Au cours des plus de huit minutes que Butler a gardé Murray en finale, selon les données de suivi de NBA.com, la Flèche est 3 en 8 depuis le sol (37,5%), avec cinq passes décisives et un chiffre d'affaires. Murray a réussi 15 des 29 tirs (51,7%) lorsqu'il était gardé par quelqu'un d'autre en rouge de Miami.

"C'est drôle de voir comment, lorsque votre meilleur joueur traverse le mur de briques", a déclaré l'analyste de Turner Sports NBA, Reggie Miller, à propos de l'intensité des séries éliminatoires de Butler, "comment tout le monde court juste derrière lui, les poussant à travers. (The Heat) a gagné cette confiance à cause de Jimmy Butler, et vous voyez comment ils se comportent sur la route. Ce qui est génial."

Les Nuggets, quant à eux, sentaient le droit au début du match 2, donnant l'air de champions papier prématurés avec les trois quarts de la montagne de la finale encore à gravir. Ce qui a dû rendre Malone, un terrier qui veut que ce vestiaire imite sa morsure, complètement fou.

"Nous ne pouvons pas simplement avoir des poussées de (le) deuxième quart (être) bon, la fin du troisième (être) bon", a expliqué Murray après le match 2. "Nous ne pouvons pas avoir des poussées de bon jeu. Nous avons jouer jusqu'au bout, à travers les hauts et les bas, rester ensemble et jouer avec intensité et énergie, et je ne pense pas que nous ayons eu ça (dimanche)."

Les Nuggets sont plus talentueux que les Heat, livre pour livre. Là encore, les Bucks et les Celtics l'étaient aussi. Butler va forcer Murray à se casser la queue à chaque look. Et vous vous souvenez du vieil adage selon lequel le travail acharné l'emporte sur le talent quand le talent ne travaille pas dur ?

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